Palung laut sejatinya adalah objek yang menghuni dasar laut berupa sebuah cekungan dan jumlahnya sangat banyak. Dengan memiliki berbagai kedalaman yang berbeda-beda, palung Mariana menjadi yang paling terkenal di seluruh dunia. Bentuk palung ini menyerupai bulan sabit, dan hebatnya lagi kedalaman palung ini menjadi yang paling panjang di dunia.
Diketahui bahwa palung Mariana berada di Pasifik Barat yang tepatnya sebelah timur dari Kepulauan Mariana, letaknya sangat berdekatan dengan Guam. Palung Mariana menjadi titik terdalam yang ada di bumi, palung ini berisi belerang cair dan karbondioksida. Selain itu juga merupakan gunung lumpur yang masih aktif hingga saat ini, kehidupan di laut pun juga beradaptasi dengan tekanan lebih besar.
Fakta Tentang Palung Mariana
Palung Mariana adalah titik terdalam yang ada di bumi, dengan beberapa elemen di dalamnya seperti belerang cair, karbon dioksida, gunung lumpur aktif dan kehidupan laut yang beragam. Diperkirakan bahwa palung laut ini memiliki kedalaman mencapai 10.994 meter, di mana proses pengukuran menggunakan pulsa suara yang dikirim lewat lautan, palung Mariana terletak di negara Filipina. Proses ini dilakukan saat National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) melakukan survei yang diterbitkan pada tahun 2010. Empat tahun berselang, giliran survei dilakukan dengan pemetaan dasar laut beresolusi tinggi yang diterbitkan para peneliti dari University of New Hampshire di tahun 2014 dan hasilnya palung ini punya kedalaman mencapai 10.984 meter. Titik terdalam palung Mariana terletak di Challenger Deep yang bentuknya menyerupai lembah dengan dinding curam. Tepatnya di dasar parit utama sisi sebelah barat daya dari salah satu pulau yang terdapat di Samudera Pasifik, yakni Guam. Palung ini ditemukan sekitar tahun 1875, prosesnya pun seperti tak disengaja karena ditemukan saat adanya pelayaran keliling dunia. Ditemukannya palung ini juga berkat suatu alat bernama HMS Challenger dan dinamai Mariana karena letaknya yang sangat berdekatan dengan Kepulauan mariana. Tahun 1960, sebuah kapal bernama Bathyscaphe sukses mencapai Challenger Deep, yang merupakan titik terdalam dari palung Mariana, dipimpin Letnan Angkatan Laut AS, Don Walsh dan Ilmuwan, Jacques Piccard.Apa Itu Palung Mariana
Palung sebenarnya mirip seperti jurang, namun keberadaannya di dalam laut sangat dalam dan memanjang ke bawah. Kemudian menyempit dan terjal, bukan tanpa alasan munculnya palung di dalam lautan. Karena biasanya terjadi akibat adanya patahan dari lempeng bumi, sementara itu palung Mariana diklaim sudah ada sejak lebih dari 180 juta tahun yang lalu. Proses terbentuknya pun cukup menarik, karena adanya tabrakan kuat yang terjadi antara lempengan tektonik pasifik dengan lempeng Filipina. Tabrakan yang membuat suatu titik dengan lapisan yang menjorok ke dalam, hingga menembus lapisan-lapisan bumi. Di tahun 1960, sebuah submersible milik Angkatan Laut Amerika mampu menyelam ke dasar palung. Hal itu dilakukan untuk membuktikan adanya kehidupan di bawah dasar palung ini, sementara itu Richard Garriott mampu menyelesaikan penyelaman hingga ke dasar palung. Proses itu dilakukan memakai sebuah kapal Limiting Factor kepunyaan seorang penjelajah bernama Victor Vescovo, yang kemudian pengalaman itu dibagikan ke banyak orang. Baca juga: Pengertian Erosi, Faktor Penyebab dan Cara MencegahLokasi Palung Mariana
Sesuai dengan hasil pemetaan laut yang dilakukan Universitas New Hampshire di tahun 2014, palung Mariana memiliki kedalaman mencapai 10.984 meter. Meskipun banyak orang di luaran itu mempercayai bahwa kedalaman palung ini mencapai lebih dari itu. Beberapa sumber menyebutkan bahwa palung Mariana bahkan memiliki panjang lebih dari Gunung Everest. Lokasi palung adalah tempat di mana adanya hasil terbentuknya zona subduksi, di mana dua lempengan besar kerak samudera bertabrakan. Dalam zona subduksi satu bagian kerak samudera terdorong dan tertarik ke bawah, bahkan dikatakan tenggelam ke dalam mantel bumi yang merupakan lapisan terbawah dari kerak. Dalam hal inilah kerak Samudera Pasifik yang kemudian menekuk ke bawah kerak Filipina, kerak Pasifik merupakan lempeng tektonik dengan usia sekitar 180 juta tahun. Dan lempeng Filipina usianya lebih muda, bentuknya juga lebih kecil dari lempeng pasifik. Letak palung Mariana ini berada di kedalaman yang luar biasa, meski masih jauh dari pusat kedalaman bumi.
Palung Mariana Lebih Tinggi dari Everest
National Geographic menyebutkan bahwa kedalaman dari palung ini lebih jauh dari tingginya Gunung Everest. Diperkirakan bahwa palung ini memiliki kedalaman sekitar 36.201 kaki atau 11.304 meter, sementara ketinggian Gunung Everest hanya sekitar 29.035 kaki, atau jika dikonversikan ke hitungan meter hanya sekitar 8.859 meter. Hal itu membuktikan bahwa palung laut Mariana ini memiliki panjang yang lebih dari gunung tertinggi di dunia. Menariknya lagi, apabila puncak Everest diposisikan di palung Mariana maka masih akan tetap berada di kedalaman sekitar 7 ribu kaki. Atau jika dikonversikan ke meter mencapai 2.133 meter di bawah permukaan laut.
